Le ver du cœur, Dirofilaria Immitis, affecte de plus en plus d’animaux au Québec. Ce parasite, qui est responsable de la dirofilariose, affecte l’organe le plus important : le cœur. Heureusement, il est possible de détecter cette maladie à l’aide d’un test de dépistage et de protéger efficacement votre animal grâce à un traitement préventif.

Est-ce que c’est une maladie grave?

La dirofilariose est une maladie dangereuse compte tenu de l’emplacement délicat des vers dans le corps de l’animal atteint. Une quantité importante de vers adultes peut empêcher le cœur de fonctionner normalement. Comme la grande majorité des animaux infectés ne montrent pas de symptômes avant un stade avancé de la maladie, cela rend le traitement plus complexe, éprouvant et coûteux. Dans les pires cas, la mort est inévitable.

Comment puis-je protéger mon animal?

Nous conseillons l’emploi d’un traitement préventif (sous forme de comprimés, d’injections ou de fioles liquides) une fois par mois, de juin à novembre environ. Si vous voyagez à l’étranger, veuillez aviser votre vétérinaire qui évaluera le risque en fonction de votre destination.

Nous recommandons aussi de procéder à un test de dépistage, qui se fait par une prise de sang, lors de l’examen annuel de votre compagnon.

Comment mon animal peut-il être infecté?

Les vers du cœur se transmettent par une piqûre de moustique contaminé, d’abord sous forme de larves, puis celles-ci se transforment en vers adultes qui s’installent à l’intérieur du cœur, des vaisseaux sanguins et des artères pulmonaires. Puisque les moustiques sont bien actifs dans notre environnement, chaque animal qui va à l’extérieur sans être protégé peut être infecté. Les zones humides et les marais, à la tombée de la nuit, sont particulièrement propices aux piqûres de moustiques.

Est-ce seulement les chiens qui sont affectés?

Bien que le chien soit l’espèce la plus fréquemment atteinte, les chats peuvent aussi être infestés. Par contre, l’espérance de vie et le nombre de vers chez le chat est moindre, ce qui rend cette espèce plus résistante à une infestation.